宇宙探査機からの画像には、月の表面に謎の穴が繰り返し現れています。ここ数十年、科学界で多くの憶測を引き起こしたあることが特にある。今、研究チームは驚くべき発見をしました。それは地球の衛星に対する私たちの理解を完全に変える可能性があります。
月: 地表の下の洞窟
穴は月のマーレ・トランキリタティスにあります。 1969 年にアポロ 11 号の宇宙飛行士が初めて天体に足を踏み入れたのと同じエリア。レーダーデータの分析により、その根底にあるものが明らかになりました。イタリアのトレント大学が率いる国際科学者チームは、この発見を「月研究におけるマイルストーン」 と呼んだ。
月の地下にトンネルが存在することが初めて証明された。空の溶岩洞のように見えます。この研究結果は数日前、雑誌「Nature Astronomy」に掲載された。 「これらの洞窟の存在は50年以上疑われてきましたが、その存在が証明されたのは今回が初めてです」と、トレント大学教授で研究著者の一人であるロレンツォ・ブルッゾーネ氏は説明する。
空の溶岩洞に入ることができる
2010 年に遡ると、NASA の月偵察探査機は、マーレ トランキリタティスに穴があった証拠を含むデータを収集しました。数年後、研究チームは複雑な技術を使用してこのデータを再分析しました。彼らは、ピットの領域からのレーダー反射を発見しました。これは、地下の洞窟の水路によって最もよく説明できます。
「データ分析のおかげで、運河の一部のモデルを作成することができました」とトレント大学の研究者、レオナルド・カレール氏は付け加えます。 「私たちの観察の最も可能性の高い説明は、空の溶岩洞です。これもアクセス可能であるはずです。」したがって、この発見は将来の月探査ミッションや、さらには地球の衛星への植民地化にとっても極めて重要となる可能性がある。
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月面ミッションの新たな可能性
これは、月の照らされている側の表面温度が摂氏 127 度 (°C) に達する可能性があるのに対し、照らされていない側ではマイナス 173 °C まで低下する可能性があるためです。さらに、月面の太陽放射は地球の 150 倍も強いことがあります。
月への隕石衝突の危険も常にあります。こうした状況では、持続可能な探査を可能にするインフラを構築するための安全な場所を探す必要があります。研究者らによれば、このような洞窟はこの問題の解決策となるだろうという。