GIF は終わりに近づいています: 画像ファイル形式が置き換えられる理由と方法

GIF がインターネットに旋風を巻き起こしたのは、それほど前のことではありません。ソーシャル メディア プラットフォームの台頭により、アニメーション画像ファイルはすぐに自分自身を表現し、長い説明を保存する簡単な方法になりました。しかし現在、多くの人が芸術形式であると考えているこの形式は、ゆっくりと廃れつつあります。これはどうして起こるのでしょうか?

GIF: 人気のある画像ファイル形式の盛衰

インターネット ユーザーであれば、おそらく少なくとも 1 度は GIF に遭遇したことがあるでしょう。素早く繰り返される、ほとんどがピクセル化された便利なループが、しばらくの間、ほぼすべての隅に潜んでいました。彼らは主に人気のあるポップカルチャーの要素を取り上げています。やや混乱した様子のベイビーヨーダ、グラスを掲げるレオナルド・ディカプリオ、生け垣に消えていくホーマー・シンプソンは、この種の代表として最もよく知られている。

とりわけ、言葉を使わずに日常の状況をユーモラスに表現できる人気のリアクション GIF は、ここ数年で多くのインターネット ユーザーのレパートリーとなっています。一時期、彼らの文化的価値は非常に重要だったので、2014 年にニューヨークの映画博物館が彼らに特化した展覧会を開催しました。かつて Tumblr のクリエイティブ戦略責任者、デビッド・ヘイズがかつて呼んだ「インターネット世代のファイル形式」として、それなしで想像するのは困難でした。

ある時点で、GIF は非常に人気があり、Facebook、Twitter などのさまざまなプラットフォームがテキスト フィールドに独自の検索機能を追加しました。これは確かに彼らの人気のターニングポイントと言えるでしょう。そのため、同じモチーフを使いすぎて、ますます魅力が失われ、使い古されてしまいました。これは、とりわけ、GIF 検索エンジン GIPHY 自身が認めたように、GIF の使用量が自然に減少することにつながりました。

存亡の危機: GIF は「団塊の世代向け」で「うんざりする」ものだけ

少なくとも、Metaによる買収の過程で同社が発表したGIPHYの声明にはそう書かれている。重要な収入は確認できないと述べています。さらに、メタ以外の企業は買収に興味を示しませんでした。利害関係があると思われる他の関係者も辞退した。さらに、「特に若いユーザーはGIFを『団塊の世代向け』とか『うんざりする』などと評する」とも言われている。

彼らはかつて本当に特別なものでした。 「これはインターネットから生まれた芸術形式です」と、主に Cats Will Eat You という名前でこのファイル形式を使って活動するアーティスト、Matt Semke は説明します。 「ビデオは別の場所にあり、絵画や写真は別の場所にありました。 「インターネットが登場するまで、GIF はどこにも存在しませんでした」と彼は続けます。特に人気があったのは、他のファイル形式では不可能だったシームレスなアニメーション ループです。 GIF は量が多く、時代遅れであるため、現在、多くの GIF は MP4 ビデオ ファイルに変換されています。MP4 ビデオ ファイルは高品質ですが、完全なループを形成しません。

ヒント: これらは 2021 年に最も人気のある GIF です (GIPHY による)

しかし、Tumblr の従来の 1 メガバイト制限と最大解像度 500 x 500 ピクセルのため、自分で GIF を作成するという課題は、セムケ氏によれば「技術の一部」でした。現在、Imgur や Twitter などの最も人気のある画像共有プラットフォームは、アップロードされた GIF を自動的に変換し、アニメーションを MP4 ビデオとして提供します。これが、多くのビデオ ファイルが GIF に比べて最大 20 倍小さい理由です。

アーティストは聴衆をフォローする

長年にわたり、デジタル アート シーンの多くは、認知度を高めるために、長らく GIF が主流であった Tumblr から Instagram に移行しました。 Instagram にはビデオのみをアップロードできるため、GIF アーティストのページは「再生」ボタンのある単一のグリッドとして表示されますが、Tumblr ではアニメーション画像の動く壁が表示されます。しかし、これは同じではなく、インスタグラムのプロフィールに多くのアクセスがあるにもかかわらず、アーティストたちが依然として Tumblr 上で存在感を維持している理由です。

しかし、Tumblrは現在、GIFにも疑問を抱いている。同プラットフォームは2015年に、それが真の「GIFの本拠地」であり、たとえ時代遅れであってもこのフォーマットを決して放棄しないと宣言したが、この夏、同プラットフォームはGIFをMP4ビデオとして限られたユーザーグループに提供し始めた。公式ブログで述べられているように、これによりユーザーのサイトでの GIF の読み込み時間が短縮されるはずです。

最後になりましたが、GIF はいつまで存在するのかという疑問も生じます。たとえTumblr and Co.の成功が衰えたとしても、完璧なアニメーション画像のループを切望し、1つだけを評価したいアーティストはおそらくまだ存在するでしょう。しかし何よりも、動画を使用して自分自身を表現する新たな可能性は、良くも悪くも長期的には GIF に取って代わるでしょう。例としては、テキストを含む TikTok クリップや Twitter の短いクリップが挙げられます。これらは、サウンドを含めることで技術的にさらに大きな付加価値を生み出します。