スタートレック シリーズの宇宙船乗組員が運動したりビールを飲みたいと思った場合、いわゆるホロデッキのボタンを押すだけで適切な環境を作り出すことができます。研究者らが雑誌「Nature Methods」に書いているように、今では、たとえネズミ、魚、ハエだけを対象としたとしても、ある種の本物のホロデッキが存在する。動物たちは自分で望む世界を選ぶことができません。フライブルクとウィーンの研究者たちは、それに対する人間の反応を研究するために、特定の環境を想像させました。
ホロデッキは上部が開いた箱のようなもので、内壁にさまざまな映像を投影することができます。フライブルク大学のアンドリュー・ストロー氏は、「動物たちが自由に動く、包括的な三次元仮想現実を作成した」と述べた。これは、動物が物体、環境、その他の生き物をどのように見ているかを研究するために使用できます。このようにして、研究者たちは、垂直の柱、さまざまな植物、さらにはコンピューター ゲームのキャラクターなどを含む風景を作成します。
神経生物学
ホロデッキは、マウス、魚、ハエを使った実験用に設計されています。これらは、神経生物学や行動研究でよく使用される動物です。たとえば、初期のテストで研究者らは、マウスが高所恐怖症に苦しんでいることを発見した。特定のパターンと環境を使用してホロデッキ上でさまざまな高度をシミュレートし、動物の反応を研究しました。
科学者らはまた、リーダーが群れに合わせて泳ぐ方向を変えると、ゼブラフィッシュがリーダーに従う可能性が高くなることも発見した。研究者らはホロデッキ上で仮想の魚をシミュレーションし、本物の魚の群れが人工リーダーに従うかどうか、またどのような条件下で従うかを調べた。人間や動物は感覚的な印象を利用して心の地図を常に更新します。動きは感覚に直接影響されます。 「ホロデッキ」では現実世界では不可能な実験が可能になる、と研究者らは書いている。彼らによれば、これまで複数の個人間の相互作用を直接操作することは不可能でした。
11台のカメラが動きのパターンを記録
科学者らは最大11台のカメラを使用して、ホロデッキ上の動物の動きのパターンを追跡した。ストロー氏によると、「ホロデッキ」のアイデアはテレビ シリーズ『スタートレック』から来ました。この発明はSF界の羨望の的でした。科学者らは今後も仮想現実の実験を続けたいと考えている。とりわけ、彼らはナビゲーションなどの複雑な動作についての洞察を得ることを望んでいます。彼女はまた、社会集団においてどのルールが重要であるかにも興味を持っています。