2歳までの幼児期の記憶を持っている人はほとんどいません。この形態の記憶喪失は乳児健忘とも呼ばれ、専門家にも一般人にも正常で避けられないと考えられています。しかし、現在の研究ではそうではないことが示唆されています。珍しい治療法のおかげで、乳児健忘症は改善され、予防されることができました。
脳のこの発達は幼少期の記憶喪失を防ぎます
最近の研究で、ダブリントリニティカレッジの研究者らは、マウスの幼児期の記憶が失われる分子条件を調べた。これを行うために、研究リーダーのトーマス・ライアン氏と彼のチームは、胎児のげっ歯類に特定の炎症を引き起こし、脳の発達に影響を与えた。
この炎症は自閉症の発症に関連していることが示されています。これはマウスと人間の両方に当てはまります。ライアン教授と彼のチームが自閉症のげっ歯類を神経学的に検査したところ、彼らは障害のないげっ歯類よりも幼少期の記憶喪失からよく守られていることが初めて発見された。
「自閉症を誘発したマウスは、さまざまな行動経験のため、幼少期の記憶を晩年になっても保持している」と研究リーダーのトーマス・ライアン氏はニューズウィーク誌に結果を説明している。 「今後の研究で、これが人間にも当てはまるかどうかが明らかになるでしょう。」
ほとんど考慮されていない要素:これを実行すると、 記憶力を向上させることができる、と専門家は言います。
光療法は乳児健忘症に役立つ可能性がある
研究中に、ライアンと彼のチームは、私たちの記憶の生物学的基盤、いわゆるエングラムが光によって再活性化できることも発見しました。 「私たちの研究は、小児期のエングラムが単に消失するのではなく、成人になるまで脳内に潜在的な状態で残ることを初めて示しました」と神経科医は説明する。エングラム内のニューロンは光にさらされることで刺激され、対象の初期の記憶を呼び戻すことができます。
ライアン氏は、この研究結果が広範囲に影響を与える可能性があると確信している。一方で、これによって記憶コーディングと幼児健忘症についての一般的な理解が深まることが期待されています。しかし、理論的な洞察を超えて、アルツハイマー病などの病理学的形態の記憶喪失の治療にも役立つ可能性があります。
さらなる調査のためには、個々の人々の個人的な経験を含めることが特に「重要かつ有益」です。ライアン氏によると、幼児期の記憶喪失は、個人では大多数の場合とは非常に異なる形態をとる可能性があるという。
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