宇宙で観察される現象には、素人目には美しく見えるかもしれませんが、実際には多くの破壊が含まれています。研究者らは現在、周囲の惑星を破壊しつつある白色矮星を発見した。
白色矮星 G238-44 は前例のない大食漢です
白色矮星が周囲の惑星を破壊するという事実自体は新しい発見ではない。しかし、UCLAの研究者たちが発見したように、現在、破壊半径がこれまでに見たことのないレベルに達している星が存在しています。
G238-44は、彼らが名付けたとおり、地球から86光年のところにあります。そして、白色矮星がその内側の惑星系だけでなく外側の惑星系からも物質をどのように食べているのかが初めて分かりました。
このことのさらなる証拠は、G238-44 の大気中に見つかります。研究者らは、一方では金属や岩石の物質を示す元素の痕跡を発見することができました。これは内惑星でより一般的です。その一方で、それぞれの太陽系の外側の領域から来たと思われる氷の物質も見つけることができた。白色矮星の中で両方が同時に起こるという事実は初めてです。
白色矮星: 宇宙の生命についての洞察の可能性
詳細には、G238-44の大気中には比較的重い元素が検出されており、これは特に、G238-44が最近そこに到達したばかりであることを示しています。その中でも特に鉄と窒素がよく表れています。太陽系内でこれほど多くの物質を組み合わせた既知の天体は存在せず、これらの物質自体が惑星形成の非常に異なる条件を表しています。
同時に、これは、生命の基本成分がこれまで考えられていたよりも宇宙で一般的であることを示している可能性があります。たとえば、地球は岩石の世界であり、その上で生命はとりわけ水を介して発生する可能性があります。この組み合わせは現在、G238-44 の大気圏でも見られます。
ちなみに、白色矮星は絶滅した星の残骸です。そして研究コミュニティが驚いたことに、 系外惑星は白色矮星の近くでも発見されることがあります。
出典: UCLA